话说在另一边，麴义、张颌六万大军杀至青州时，曹操已从兖州击退了黑山贼，正在青州南方一带作战。而麴义、张颌则在北方一带征战，因为青州的黑山贼几乎都在南方一带和曹操的兵马交战，所以麴义、张颌兵不血刃，齐国、乐安两郡。
至于曹操那边得之，从派出的斥候得知袁绍兵马杀至青州，立马加快行军的速度，以迅雷不及掩耳之势将北海、东莱、济南三郡的百姓带往兖州。而在这数月内，曹操又是连连击败了黑山贼，收得六万降兵，而在对战中作为前驱的贼子，阵亡了两万。于此，曹操的兵力便得到二十万，但是其中几乎有十八万兵力皆是黑山贼兵。
而这时，在青州的黑山贼，仅剩下不到十万。剩下的黑山贼，听说北方袁绍来兵，顿时吓得再无战意，一个曹操就已将他们杀得毫无之力，如今又来一头恶虎，无疑是将他们逼入了死路。张燕立马聚集其麾下将领，商议后，决定带着剩下的黑山贼，赶往乐安，向袁绍的派来的大将麴义投降。
张燕的投诚，让麴义平添十万兵力，这让麴义雄心大起，一边整兵准备接下来与曹操的大战，一般通知渤海的淳于琼，令他领军前来。
而就在此时，麴义忽然收到曹操传来的密信，在信中曹操告之麴义，他并无取青州之意，望其给予半月的时间，让他的兵马撤出青州。麴义见此，找来沮授、审配商议。
沮授一听，便是笑道。
“曹孟德麾下兵马连番大战，定是疲惫不堪，而其兵力虽有二十万之巨，但其中几乎皆是黑山贼的降兵，都是一群乌合之众。看来，他是自知不能战胜我等大军，所以才会发来密信，希望我等不要出兵攻打他的兵马。”
“如此，沮司马你认为，我是否要放过曹操，让其兵马撤出青州？”
沮授和审配相视一眼，两人交流了眼色后，好似统一了意见。沮授略微顿了顿道。
“兵戈一动，难免不会死人。而且曹操和我等皆有大量的兵士，若是开战，死伤定会惨重。而主公现在正在征战幽州，不宜和这曹操翻脸。竟然能兵不血刃的得到青州，让其兵马撤离也非是不可。”
“竟然沮司马如此决定，我亦无异议。这样一来，我等还可为主公保存不少兵力。好，我这就立刻修书一封，传予曹孟德，给予其半月时间。若是半月之后，他还未撤走，我就立刻出兵，与其决战！”
麴义做出抉择后，便是走向桌案开始写信，而沮授和审配则走到麴义身旁，时不时会出声指点一二。对于沮授和审配两人之智，鞠义甚是敬佩，所以欣然接受。
数日后，曹操得到麴义的回信，当即便是向郭嘉笑了起来。
“看来这麴义还未发觉，我需要这半月的真正用意，如此一来，我就有足够的时间，将北海、东莱、济南三郡的百姓带走。”
“呵呵，这也难怪。若是有人自愿将一州之地献给郭某，莫说等一个月，一年郭某也愿意等。”
于此，曹操得到了半个月时间的缓冲，将北海、东莱、济南三郡一带将近七十万口男女百姓带回了兖州。
半月后，曹操果然如约，将其兵马尽数撤回了兖州。麴义大喜，连忙分军三队，挥军直上，仅仅十日就将北海、东莱、济南三郡占据。只是令麴义目瞪口呆的是，当他自领一军来到济南郡，整个济南郡竟寥无一人，此等诡异的现象令麴义误以为自己是来到了阴间地狱。麴义急忙派数队斥候在济南郡周围一带寻索，然后又派人赶往东莱、北海两郡查看情况。
数日后，麴义派出的斥候领着数个在山间一带生活的猎户回来，这些猎户告知麴义，这济南之所以无人，是因为曹操派兵马将济南的百姓全部带往了兖州。麴义听罢，才知中计，追悔莫及。后来又是数日，麴义先后接到从东莱、北海的情报后，麴义几乎气得当场喷血，东莱、北海竟亦和济南相同，郡下百姓几乎都被曹操带走。
鞠义双手颤抖，忽然发作，将两封信尽撕成碎片。青州失去了整整七十万人口，这事后他必定遭到袁绍的重责。
“传我命令！！出军！！！出军！！！我要和曹孟德这个阴险小人，决一死战！！！”
麴义面红眼赤，竭斯底里地疯狂咆哮。在旁的沮授连忙劝道。
“麴将军万万不能被怒火吞噬，而失去了冷静。曹孟德已经将那七十万人口带离了青州，而此时他定在兖州做足了防御措施。若是我等贸然出击，只怕难以取胜呐！”
“麴将军，沮司马所言甚是。曹操非是一般人物，而他的兵马亦有了一个月时间的休整，战力得以回复。而兖州地势险峻，历来易守难攻。要进攻兖州一事，兹事体大，而且主公现今还无要和这曹孟德撕破脸皮之意。还望麴将军三思！”
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